يمثل بريكست أول تراجع في عدد أعضاء الاتحاد الأوروبي، والذي بات 27 بلدًا بعدما كان يتوسع بدون انقطاع، على مر سبع موجات انضمام.
ويمكن تلخيص مراحل تشكيل وتوسع الاتحاد الأوروبي، وفقًا للتسلسل الزمني التالي:
1957: توقيع إيطاليا وألمانيا وبلجيكا وفرنسا ولوكسمبورغ وهولندا معاهدة روما، وأسست هذه الدول الست المجموعة الاقتصادية الأوروبية «سي إي إي»، والجماعة الأوروبية للطاقة الذرية «سي إي إي إيه».
1973: انضمام المملكة المتحدة وإيرلندا والدنمارك.
1981: أصبحت اليونان العضو العاشر في المجموعة الأوروبية.
1986: انضمام إسبانيا والبرتغال.
1995: انضمام النمسا والسويد وفنلندا إلى الاتحاد الأوروبي، ما جعل عدد الأعضاء 15.
2004:أصبح الاتحاد الأوروبي يضم 25 دولة من خلال دمج عشر دول، من بينها دول من الكتلة الشرقية السابقة، وهي إستونيا ولاتفيا وليتوانيا وتشيكيا وبولندا والمجر و سلوفاكيا وسلوفينيا وقبرص ومالطا.
2007: انضمام بلغاريا ورومانيا إلى الاتحاد الاوروبي.
2013: أصبحت كرواتيا الدولة العضو رقم 28 في الاتحاد الأوروبي.
2020: بعد الاستفتاء الذي أجري في العام 2016، أصبحت المملكة المتحدة أول دولة عضو تغادر الاتحاد ما خفض عدد أعضاء التكتل إلى 27.
2021: بعد مرحلة انتقالية، يتوقف تطبيق قواعد الاتحاد الأوروبي في المملكة المتحدة، ويدخل اتفاق التجارة الحرة التاريخي حيز التنفيذ.
